冰天雪地中郊游弗吉尼亚州 Sky Meadows 州立公园

2021年2月中旬，美国东岸大西洋中部地区下了这个冬天的最后一场雪。虽然这个冬天我已经看腻了雪，但恰逢周末，我还是决定去野外逛一圈。这次，我选择了弗吉尼亚州的 Sky Meadows 州立公园。

和这个冬天之前的几次出行不同，这次出行伴随着冻雨夹雪。尽管天气预报说周六上午降水会逐渐停止转为阴天，但等我2月13日中午出发时，天空中依然飘着雪花。马里兰州和弗吉尼亚州在495号绕城公路上的除雪工作雷厉风行，可一到US50公路，画风就变了，部分路面上仍有暗冰，因而让我被迫开得格外小心。好不容易，我在下午2点安然抵达公园，正式开启了我的徒步之旅。

先简单介绍一下 Sky Meadows 州立公园：这片土地早先是私人农田，在1970到90年间陆续被捐赠给州政府。从阿巴拉契亚小径(Appalachian Trail)沿线的森林到山脚下的草甸，这种多样化的地貌组合在华盛顿特区周边可不多见。
今天我要走的是 Whitehouse/Piedmont Overlook 步道，这是公园里最受欢迎的一条环线，位于 US17 公路以西。这个公园每辆车收10美元的门票。

我选择了逆时针方向走这条步道，先去打卡那些风景优美的观景点。离开停车场没多久，宽阔的步道就穿过昔日的农田，一路向山上延伸。
以下是 GPS 轨迹记录：

 

 

皮埃蒙特观景台(Piedmont Overlook)离步道起点没多少路，却贡献了当天最惊艳的景致。在这里可以尽情饱览整座公园的壮阔——连绵起伏的草甸曾是被树带分割的农田，如今一直延伸到遥远的天际线。严冬给大地披上了一层单调的灰白外衣，冰冷的雨雾在空气中弥漫，让一切都显得朦胧而萧瑟。若不是远处低沉的云层下隐约传来车流的嗡鸣，面对这片广袤却毫无生机的旷野，我内心恐怕早已涌起一股久违的怅然。

离开观景台后，步道一头扎进了森林，继续向山上爬去。

 

 

没过多久我就到了怀特豪斯观景台(Whitehouse Overlook)，这名字是为了纪念查尔斯·怀特豪斯(Charles Whitehouse)，他曾担任美国驻老挝和泰国大使。虽然这里海拔更高，但视野反而比之前皮埃蒙特观景台(Piedmont Overlook)要更窄。
不过有失必有得，大概也是因为这海拔，这里的树木大多披上了雾凇。不同于积雪，雾凇能在最细小的枝桠上凝结，给整棵树穿上一件晶莹剔透的水晶外套，十分吸引人。

 
 

 

 

 

 
 

没过多久，阿巴拉契亚小径又将我引入了一片狭小的开阔地。抬眼望去，树木再次披上了晶莹的雾凇，呈现一幅美轮美奂的景观。

 
 

这之后不久，我离开了阿巴拉契亚小径，沿着山脊小径(Ridge Trail)开始下山。

 
 

在山脊小径(Ridge Trail)的南段有一个观景台，只不过风景和早先的观景台相比并不出众。

离开南岭观景台(South Ridge Overlook)之后有一段较为陡峭的下坡，这是今天全程徒步唯一需要小心的地方。如果带上冰爪会很方便，不过即使没有，我也顺利走下来了。

 

 

 

Sky Meadows 州立公园里成立前是农场，因而保留了一些农场建筑，徒步的时候就能看到(见上图)。回到车上之后，我顺道去瞅了一眼。

 
 
 

大部分房屋都不对外开放，可能是因为新冠疫情，可能是因为冬天淡季，也可能是因为临近公园关门时间了。不过在我看来，这些建筑都保存得挺好，周围还有一些展览品。其中一栋甚至被改造成了一个相当不错的公共厕所，里面居然还有暖气。（所以这个真没理由关门。）

 

至此，借着2020-21年冬季的最后一场大雪，我结束了在 Sky Meadows 州立公园的郊游。
END